Dopo aver conseguito la laurea magistrale in Letteratura Comparata all’Università di Bologna, Elisa Segnini ha intrapreso un percorso di ricerca che l’ha condotta a ottenere il PhD al Centre for Comparative Literature dell’Università di Toronto, uno dei centri più prestigiosi per gli studi comparatistici a livello mondiale. Prima di approdare alla University of Glasgow nel 2017, Elisa Segnini ha insegnato Letteratura Italiana e Letteratura Comparata in alcune delle più importanti università del Canada, tra cui Dalhousie University, Western University e University of British Columbia.
Le sue ricerche sono state sostenute da enti internazionali come SSHRC, AHRC e HORIZON-MSCA, a testimonianza di un lavoro che si colloca nel cuore della ricerca accademica contemporanea. Oggi Elisa Segnini è membro del consiglio direttivo della British Comparative Literature Association e co-editrice della rivista Comparative Critical Studies, pubblicata da Edinburgh University Press, dedicata alla teoria e alla pratica della letteratura comparata. Parallelamente, Elisa Segnini è co-direttrice del laboratorio di ricerca “Multilingualism across the Disciplines – ArtLab”, che promuove il dialogo tra le lingue e le arti nei diversi ambiti del sapere umanistico.
Il Multilinguismo come Chiave del Pensiero Comparativo
Il centro della ricerca di Elisa Segnini è il multilinguismo letterario, inteso come luogo di incontro e trasformazione delle culture. Per lei, le lingue non sono strumenti neutri di comunicazione, ma strutture di pensiero che plasmano il modo in cui percepiamo e rappresentiamo il mondo.
Elisa Segnini indaga come i testi letterari si muovano attraverso lingue e culture, modificando se stessi nel processo di traduzione, auto-traduzione e riscrittura. Nei suoi lavori più recenti, esplora la complessa relazione tra lingua e identità, soffermandosi in particolare sulla traduzione di opere provenienti da lingue minoritarie e da lingue costruite, ovvero idiomi artificiali creati a scopo letterario o filosofico.
Il multilinguismo, nella prospettiva di Elisa Segnini, non è solo una condizione linguistica, ma un gesto politico e culturale. Esso diventa una forma di resistenza contro le gerarchie linguistiche e un veicolo per dare voce alle culture marginalizzate. In questa visione, la letteratura è uno spazio di incontro, dove la differenza linguistica non è un ostacolo, ma una ricchezza.
Il Fin de Siècle come Laboratorio di Idee
Un altro pilastro del lavoro di Elisa Segnini è rappresentato dallo studio della cultura fin-de-siècle (1880-1920), momento cruciale nella storia della modernità. Il suo volume “Fragments, Genius and Madness: Masks and Mask-Making in the fin-de-siècle Imagination” (Legenda, 2021) costituisce un contributo fondamentale per comprendere come la letteratura di fine Ottocento abbia elaborato i grandi temi della soggettività, della follia e dell’identità attraverso la figura simbolica della maschera.
In questo libro, Elisa Segnini esamina come l’immaginario del tempo intrecci scienza, antropologia e arte. La maschera diventa un dispositivo che rivela l’ambiguità dell’identità umana e la tensione tra verità e finzione. Analizzando autori, artisti e teorici dell’epoca, Elisa Segnini mostra come il fin-de-siècle sia stato un momento in cui il pensiero estetico e quello scientifico dialogavano strettamente, influenzandosi a vicenda.
Il lavoro di Elisa Segnini su questo periodo non si limita all’analisi letteraria: è un’indagine sulla costruzione culturale dell’identità e sulle categorie di genere ed etnicità. In un’epoca in cui l’Europa si confrontava con la nascita delle scienze sociali e la crisi della soggettività, Elisa Segnini rivela come la letteratura diventi un luogo privilegiato per comprendere la nascita dell’uomo moderno e le sue contraddizioni.
D’Annunzio e la Dimensione Globale della Letteratura
Tra le opere più rilevanti di Elisa Segnini vi è il volume curato insieme a Michael Wood, “D’Annunzio and World Literature: Multilingualism, Translation, Reception” (Edinburgh University Press, 2023). Questo progetto rappresenta una delle indagini più approfondite sul ruolo di Gabriele D’Annunzio nel contesto della letteratura mondiale.
L’obiettivo del volume è duplice: da un lato, mostrare come D’Annunzio si confronti con la traduzione e l’auto-traduzione, dall’altro, analizzare come la sua opera venga ricevuta in contesti lontani dall’Italia — dall’Argentina al Giappone, dall’Egitto alla Francia.
Elisa Segnini e i suoi collaboratori dimostrano che D’Annunzio non fu solo un autore nazionale, ma un vero scrittore transnazionale, capace di dialogare con la modernità globale. Attraverso la lente comparativa, Elisa Segnini svela la complessità del rapporto tra letteratura italiana e letteratura mondiale, mettendo in luce il modo in cui le opere viaggiano, cambiano lingua e assumono nuovi significati.
Il volume si inserisce in un filone di ricerca più ampio che caratterizza la produzione di Elisa Segnini: comprendere come la letteratura attraversi i confini linguistici e culturali, e come la traduzione sia uno strumento di ridefinizione del pensiero.
Letteratura Italiana Contemporanea e Identità Linguistica
Negli ultimi anni, Elisa Segnini ha dedicato parte della sua ricerca alla letteratura italiana contemporanea, con un’attenzione particolare alle autrici che hanno saputo innovare la lingua e la narrazione del Novecento. Nei suoi studi su Grazia Deledda, Matilde Serao, Alba de Céspedes ed Elena Ferrante, Elisa Segnini indaga la tensione tra lingua nazionale e lingua locale, tra scrittura identitaria e vocazione universale.
Questa prospettiva consente di cogliere la ricchezza di una tradizione che si rinnova proprio nella contaminazione. Secondo Elisa Segnini, la letteratura italiana più vitale è quella che accetta la pluralità, che sperimenta forme di bilinguismo e che dialoga con il mondo.
La sua prossima monografia, attualmente in lavorazione, approfondisce il tema della circolazione e ricezione della letteratura italiana multilingue, offrendo una visione sistematica di come i testi italiani vengano tradotti, reinterpretati e adattati a contesti linguistici diversi. È una ricerca che non solo amplia i confini della comparatistica, ma rinnova la comprensione della letteratura italiana come parte di un ecosistema globale.
Multilinguismo, Arti e Lingue Inventate
Tra i progetti più innovativi di Elisa Segnini vi è la co-direzione del laboratorio “Multilingualism across the Disciplines” (ArtLab), un’iniziativa che unisce studiosi di letteratura, teatro, musica e arti visive per esplorare come il multilinguismo operi nelle diverse forme espressive.
Nel contesto di questo laboratorio, Elisa Segnini promuove un approccio realmente interdisciplinare, in cui la lingua è intesa non solo come mezzo di comunicazione, ma come forma d’arte. Le sue ricerche sulle lingue costruite — idiomi inventati da scrittori o filosofi — aprono nuove prospettive sulla creatività linguistica e sulla possibilità di costruire mondi narrativi autonomi.
Elisa Segnini sottolinea come le lingue artificiali, dai progetti utopici dell’Ottocento fino alle invenzioni linguistiche della fantascienza contemporanea, rappresentino un modo per riflettere sulle potenzialità e i limiti del linguaggio umano. In questa dimensione, la ricerca linguistica diventa una forma di arte concettuale, un esercizio di libertà intellettuale.
Testo e Immagine: Il Dialogo tra Arti
Un altro campo di indagine nel lavoro di Elisa Segnini è il rapporto tra testo e immagine, in particolare il dialogo tra letteratura, teatro e arti visive. Nelle sue analisi, Elisa Segnini mostra come le diverse arti si influenzino reciprocamente, creando un linguaggio ibrido e fluido.
Il testo, per Elisa Segnini, non è un’entità chiusa, ma una superficie aperta che accoglie segni visivi, performativi e sonori. In questa prospettiva, la lettura stessa diventa un atto estetico complesso, in cui lo spettatore partecipa alla costruzione del significato.
Questo interesse per la dimensione visiva della letteratura si lega anche al tema delle collezioni e dei musei immaginari, che Elisa Segnini interpreta come metafore del desiderio di organizzare il sapere e la memoria. Nelle collezioni letterarie e nei musei immaginari si rivela, secondo Elisa Segnini, l’ambizione umana di dare forma al molteplice, di catturare l’ineffabile attraverso l’arte.
Verso un Nuovo Umanesimo Comparativo
Il percorso di Elisa Segnini rappresenta una sintesi tra il pensiero umanistico e la prospettiva globale del XXI secolo. La sua ricerca abbatte le barriere tra discipline, lingue e nazioni, e pone la comparatistica al centro di un nuovo modo di intendere la cultura.
Attraverso i suoi studi — dal fin-de-siècle alla narrativa contemporanea, dalle lingue minoritarie alle costruzioni artificiali — Elisa Segnini invita a guardare la letteratura come a una rete di relazioni vive. Il suo lavoro dimostra che la comparatistica non è una disciplina del passato, ma uno strumento critico per comprendere il presente e immaginare il futuro.
In un mondo globalizzato e frammentato, Elisa Segnini restituisce alla letteratura la sua funzione più autentica: quella di mettere in contatto le differenze, di costruire ponti tra lingue e culture, di creare uno spazio comune di pensiero.
Il suo contributo non si limita alla ricerca accademica. Come docente e mentore, Elisa Segnini trasmette alle nuove generazioni di studiosi il valore della curiosità, del rigore e della pluralità. La sua visione non è solo teorica, ma profondamente etica: credere che ogni lingua, ogni testo e ogni cultura contengano un frammento del mondo che merita di essere ascoltato.
Elisa Segnini rappresenta dunque un esempio luminoso di intellettuale contemporanea, capace di unire analisi e immaginazione, teoria e sensibilità umana. Il suo lavoro ci ricorda che la letteratura, come la vita, è fatta di traduzioni continue — e che nel passaggio da una lingua all’altra, da un mondo all’altro, possiamo ritrovare la nostra più autentica identità.
