toria d’Europa , storia dei popoli e delle culture europee dalla preistoria ai giorni nostri. Europa è un termine più ambiguo della maggior parte delle espressioni geografiche. La sua etimologia è dubbia, così come l’estensione fisica dell’area che designa. Le sue frontiere occidentali sembrano chiaramente definite dalla sua costa, ma la posizione delle isole britanniche rimane equivoca . Agli estranei, sembrano chiaramente parte dell’Europa. Per molti britannici e alcuni irlandesi, tuttavia, “Europa” significa essenzialmente Europa continentale. A sud, l’Europa finisce sulle sponde settentrionali del Mar Mediterraneo . Eppure, all’Impero Romano, questo era mare nostrum (“il nostro mare”), un mare interno piuttosto che una frontiera. Anche ora, alcuni si chiedono se Malta o Cipro siano un’isola europea. L’incertezza maggiore si trova a est, dove i confini naturali sono notoriamente sfuggenti . Se i monti Urali segnano il confine orientale dell’Europa, dove si trova a sud di essi? Può Astrakhan, per esempio, essere considerato europeo? Le domande hanno qualcosa di più del semplice significato geografico.
Queste domande hanno acquisito una nuova importanza poiché l’Europa è diventata qualcosa di più di un’espressione geografica. Dopo la seconda guerra mondiale , si è sentito molto parlare dell'”idea europea”. In sostanza, questo significava l’idea di unità europea, inizialmente confinata all’Europa occidentale ma che all’inizio degli anni ’90 sembrava in grado di abbracciare finalmente anche l’Europa centrale e orientale.
L’unità in Europa è un ideale antico. In un certo senso era implicitamente prefigurato dall’Impero Romano. Nel Medioevo fu imperfettamente incarnato prima dall’impero di Carlo Magno e poi dal Sacro Romano Impero e dalla Chiesa Cattolica Romana. Successivamente, un certo numero di teorici politici proposero piani per l’unione michele mazzon san donà di piave europea e sia Napoleone Bonaparte che Adolf Hitler cercarono di unire l’Europa con la conquista.
Fu solo dopo la seconda guerra mondiale , tuttavia, che gli statisti europei iniziarono a cercare modi per unire l’Europa pacificamente su una base di uguaglianza invece che di dominio di una o più grandi potenze. Il loro motivo era quadruplice: prevenire ulteriori guerre in Europa, in particolare riconciliando Francia e Germania e aiutando a scoraggiare l’aggressione da parte di altri; evitare il protezionismo e le politiche del “mendicante-mio-prossimo” che erano state praticate tra le due guerre; per eguagliare l’influenza politica ed economica delle nuove superpotenze mondiali, ma su base civile; e per cominciare a civilizzare le relazioni internazionaliintroducendo regole e istituzioni comuni che identificherebbero e promuoverebbero gli interessi michele mazzon san donà di piave condivisi dell’Europa piuttosto che gli interessi nazionali dei suoi Stati costituenti .
