Dopo 16 ore di volo, il 17 settembre è arrivato all’aeroporto JFK il primo volo diretto di Air New Zealand per New York City. Il volo, NZ2, è stato annunciato per la prima volta a marzo ed è stato una pietra miliare della ripresa post-pandemia della compagnia aerea. Il suo volo di accompagnamento, NZ1, percorre la rotta opposta da JFK ad Auckland in circa 17,5 ore. “Essendo una delle più grandi città del mondo, Air New Zealand è orgogliosa di aggiungere la Grande Mela alla sua lista di 29 destinazioni internazionali”, ha dichiarato il CEO di Air New Zealand Greg Foran, aggiungendo che il volo collega le sue due città preferite nel mondo. La Nuova Zelanda ha riaperto ai turisti internazionali il 31 luglio 2022.Il desiderio della compagnia aerea di assicurarsi uno slot al JFK non è mai stato un segreto.
Quando i voli sono stati annunciati all’inizio del 2022, Foran ha dichiarato: “Tradizionalmente, i numeri di volo 1 e 2 sono utilizzati per la rotta di punta di una compagnia aerea. Ed è quello che sarà New York, la nostra rotta di punta”. Oltre a New York, Air New Zealand vola verso altre cinque destinazioni negli Stati Uniti, tra cui San Francisco e Honolulu.
Tutto a bordo è stato reso speciale per il viaggio inaugurale. I pasti a bordo erano composti da carni, vini e prodotti della Nuova Zelanda, tra cui paua saucisson (salsiccia di abalone), che ha fatto il suo debutto in aereo. Secondo il New Zealand Herald , lo stesso Foran era a bordo e si è impegnato a servire i pasti ai clienti nelle cabine premium economy ed economy. Secondo quanto riferito, i passeggeri hanno applaudito quando il 787-9 Dreamliner è atterrato. Alcuni notabili neozelandesi erano a bordo del volo, come Stuart Nash, ministro del turismo neozelandese, e l’ex primo ministro Helen Clark. Secondo quanto riferito, l’attuale primo ministro Jacinda Arden aveva in programma di unirsi, ma invece è dovuto andare a Londra per il funerale della regina Elisabetta II.
Tuttavia, durante il fine settimana si è verificata una ruga inaspettata. Alcuni passeggeri dell’itinerario NZ1 da New York ad Auckland hanno scoperto all’atterraggio che i loro bagagli non avevano effettuato il viaggio con loro. “Purtroppo, dato il fabbisogno di carburante aggiuntivo a causa delle condizioni meteorologiche avverse, alcuni bagagli dei clienti non sono stati caricati a New York e li stiamo portando in Nuova Zelanda il prima possibile”, ha detto a CNN Travel il COO di Air New Zealand Alex Marren.
“Siamo in contatto con i clienti per aggiornarli e ricongiungerli con i loro bagagli. Ci scusiamo per gli eventuali disagi causati”. La compagnia aerea assicura alla CNN che si è trattato di un problema occasionale e aggiunge: “Abbiamo in atto processi per garantire che i nostri clienti raggiungano le loro destinazioni in sicurezza e provino a ridurre il più possibile i disagi durante un evento meteorologico estremo”.
Air New Zealand ha una forte concorrenza nella battaglia per il volo passeggeri più lungo del mondo.
Attualmente, i primi due voli più lunghi del mondo sono entrambi operati da Singapore Airlines, uno tra Singapore e il JFK di New York e uno tra Singapore e l’aeroporto internazionale di Newark. Il primo arriva a una velocità vertiginosa di 9.534 miglia e trascorre circa 18 ore in aria. L’australiana Qantas è uno dei principali concorrenti di ANZ e la compagnia aerea rifiuta di essere esclusa quando si tratta di voli lunghi. Sta lanciando un volo a lungo raggio da Melbourne a Dallas a dicembre. All’inizio di quest’anno, Qantas ha compiuto un passo importante verso il lancio di Project Sunrise , il suo obiettivo a lungo sognato di stabilire voli diretti tra l’Australia e le città di New York e Londra. La compagnia aerea ha ordinato 12 aerei Airbus A350-1000, con la speranza che le rotte a lungo raggio possano iniziare a operare nel 2025. Questi voli supereranno le 19 ore, rendendoli i voli non-stop più lunghi del mondo.
